За всю историю человечество не раз сталкивалось с инфекционными болезнями, для которых было характерно массовое распространение.

Не зря им давали меткое название «повальные болезни». Некоторые из них сопровождались высокой смертностью и назывались «моровая болезнь», «моровая язва». Это - чума, холера, оспа, грипп. Но благодаря иммунитету, вакцинации, ни одна болезнь не смогла уничтожить население нашей планеты

И вот сегодня мы столкнулись с новым заболеванием - синдромом приобретенного иммунного дефицита (СПИДом), которое образно называют «Чумой 21 века». Это заболевание получило такое название потому, что очень быстро распространяется и приводит к летальному исходу. До настоящего времени эффективных методов лечения - нет. Возможна лишь профилактика.

Что же из себя представляет вирус, вызывающий иммунодефицит человека? Существует несколько типов — основные ВИЧ 1 и ВИЧ 2 — это семейство так называемых медленных вирусов. Вирус поражает людей независимо от возраста и пола. Нет ни одной расы на земле, устойчивой к ВИЧ. Наибольшая концентрация вируса у человека после заражения наблюдается в крови, грудном молоке, слюне. На первых этапах организм справляется с ВИЧ, но уменьшение числа клеток, ответственных за иммунитет, приводит к неспособности человека сопротивляться любой инфекции, и наступает смерть.
Существует несколько путей передачи инфекции - при половых контактах; при, контакте с кровью, от больной матери к ребенку; при вскармливании молоком; через загрязненные кровью колющие, режущие инструменты, которые повреждают кожу и слизистые (при хирургическом вмешательстве, чаще - среди наркоманов).

Других путей передачи инфекции (через белье, предметы обихода, рукопожатие, при кашлет.д.) не существует.

Весь клинический период болезни делится на 4 стадии.

1 стадия - период инкубации или период «скрытого окна». В это время у человека отсутствуют симптомы заболевания, анализы крови могут быть отрицательными, но он уже является вирусоносителем и, следовательно, источником заражения. Этот период составляет от 3 недель до 3 месяцев.

2 стадия : проявления первичных признаков, которые могут проявляться:

■ в виде острых инфекций — слабость, температура, потливость, боль в горле, дискомфорт в кишечнике;

■ бессимптомное течение, но уже с положительными результатами анализов;

■ увеличение двух и более лимфоузлов.

3 стадия: стадия вторичных заболеваний. Нарастает слабость, температура, потеря веса. В этой стадии различаются несколько этапов. На последнем этапе уменьшается масса тела более чем на 10 %, наблюдается необъяснимая лихорадка, поносы, грибковые заболевания кожи, полости рта; туберкулезная инфекция, саркома Капоши поражает несколько органов. Это уже ВИЧ — инфекция в стадии СПИДа, т.е. возникает синдром приобретенного иммунодефицита человека

4 стадия: терминальная - приводит к смерти.

Итак, у каждого ВИЧ — инфицированного через определенное время (от 1 года до 8-9 лет) возникает СПИД. До явных признаков заболевания человек не знает о том, что опасно болен. Вот почему даже в развитых странах в 50% люди погибают в течение 18 месяцев, остальные — в течение 36 месяцев.Первое место в распространении ВИЧ принадлежит людям, употребляющим наркотики. Это создает особо опасную обстановку, т.к. этот путь, как никакой другой, способствует быстрому распространению инфекции.