Он стал легендой ещё при жизни, а по поводу его смерти до сих пор строятся самые фантастические гипотезы – в том числе и с «участием» инопланетян, которые забрали к себе того, кто «слишком много знал».

Старт корабля «Восток» с пилотом-космонавтом Юрием Алексеевичем Гагариным на борту был произведён 12 апреля 1961 года в 09:07 по московскому времени с космодрома Байконур. Перед самой «загрузкой» внутрь «Кедр» – такой позывной был у Гагарина – произнёс своё чудесное «Поехали!» и махнул рукой.

На орбите он провёл 108 минут, занимаясь простейшими экспериментами… Пил, ел, делал записи карандашом, а все свои ощущения и наблюдения записывал на бортовой магнитофон. Главное было – проверить, как человеческая психика поведёт себя в космосе.

Выполнив один оборот вокруг Земли, в 10 часов 55 минут 34 секунды по московскому времени корабль завершил полёт. Уже под конец произошла опасная нештатная ситуация, в результате которой «Восток» десять минут у самого входа в земную атмосферу беспорядочно кувыркался со скоростью один оборот в секунду. Спуск проходил с десятикратными перегрузками, но так и было запланировано. Уже в атмосфере загорелась обшивка корабля, и по стёклам иллюминаторов потекли струйки жидкого металла, а сама кабина начала потрескивать.Из-за сбоя в системе торможения Гагарин оказался не в 110 км от Сталинграда, как это планировалось, а в Саратовской области в районе сёл Смеловка и Подгорное. В 10:48 радар близлежащего зенитно-ракетного дивизиона засёк неопознанную цель, но зенитчиков заранее предупредили, чтобы они на всякий пожарный следили за небом и докладывали, куда нужно.

После катапультирования в герметичном скафандре Гагарина не сразу открылся клапан для воздуха, и первый человек, побывавший в космосе, едва не задохнулся. Ещё по непонятным причинам «выстрелили» сразу два парашюта – основной и запасной – и их стропы чуть не скрутились. Умело управляя этими стропами, он увёл парашюты от холоднющей апрельской Волги и, наконец, благополучно приземлился в двух километрах от речного берега.

… Герой Советского Союза, лётчик-космонавт, почётный гражданин множества российских и зарубежных городов, первый космонавт Земли Юрий Гагарин родился в деревушке Клушино Гжатского района Смоленской области. Все, кто его знал, вспоминают Юру как весёлого и улыбчивого парня.

Ах, эта легендарная гагаринская улыбка – она свела с ума весь мир, который после триумфального возвращения первого человека в космосе, буквально носил его на руках! И уже тогда ходили упорные слухи, что именно из-за этой космической улыбки Главный конструктор СССР Сергей Королёв и утвердил бывшего деревенского паренька на «первого космонавта».

Солнечное гагаринское обаяние не брало за сердце только самых стойких и зловредных звёздно-полосатых «товарищей» – например, начальника отдела космических полётов NASA Джона Ярдли, который не раз признавался, что Юрий Гагарин его сильно раздражал… Но это от зависти! А вот женщины любого возраста, социального положения, образования и т.д. просто «плыли» – как Земля в иллюминаторе.

Мало кто знал двух главных девочек в жизни Гагарина. После трагической гибели Юрия Алексеевича в 1968 году – а ему только-только исполнилось 34 года – на Земле остались две его дочки. Когда папа летел на советском «Востоке», и все звёзды дарили ему свою нежность, старшей Елене едва исполнилось два года, а младшая Галина и вовсе была несмышлёным младенцем 37 дней от роду. Сейчас первая директорствует в музее-заповеднике «Московский Кремль», а вторая преподаёт в Государственной академии имени Плеханова. А вот внуков – Екатерину и Юрия – Гагарину увидеть не пришлось.